На опушке в излучине горного ручейка стояла избушка – старый лесной кордон. Здесь росли могучие вековые деревья. В кроне одного из них и поселился молодой бельчонок. Решив жить самостоятельно, зверек, как и полагается, соорудил себе жилье – гнездо из тонких веточек и мха в виде шара. Такое беличье жилище называется гайно. Отправляясь утром на поиски шишек, бельчонок всегда навещал свою семью. Его братья – настоящие «маменькины сынки» - никак не хотели покидать свою родительницу. Мама-белка давно научила своих сыновей премудростям взрослой жизни, но только наш бельчонок отважился покинуть родовое гнездо. Этим он и спас себе жизнь.
Однажды утром бельчонок отправился позавтракать на свою родную полянку, а заодно поиграть в салки с братьями. Очутившись на знакомой куртинке, бельчонок насторожился. Почему его никто не встречает? Он забрался повыше в крону ели, сорвал увесистую шишку, спустился на моховой валун под деревом и начал трапезу.
Вдруг мимо него промчался рыжий комок, уцепился за толстенный ствол лиственницы и полез наверх. Следом с громким лаем к дереву подбежал пес. Через мгновение бельчонок услышал гром и тут же увидел упавшего к носу пса мертвого сородича.
Испуганный бельчонок юркнул в отверстие под моховым валуном и просидел в своем укрытии до темноты. Вернувшись к себе, бельчонок несколько дней не покидал свое гайно. Идти ему все равно было некуда. Родная полянка стала чужой. Он больше никогда туда не вернется.
Но беда не приходит одна. Вскоре на лесном кордоне поселились лесорубы. Они срубили все столетние деревья вокруг и построили в лесу баню. Бездомный бельчонок долго скитался по лесам да урочищам. И вот однажды в просвете ветвей он увидел избушку. Как это место похоже на его прежний дом! Та же поляна, тот же ручей, только деревья вокруг целые и невредимые.
Прыгнул бельчонок на крыльцо и зацокал, мол, привет вам, хранители леса. Тут же в окно высунулась лохматая голова. Бельчонок испугался, вздыбил шерстку, зацокал зубами и зафырчал.
«Ух, какой грозный, прямо как лев», - услышал бельчонок.
«Львенок, дедушка», - раздался мягкий голосок в оконном проеме.
«Что, что?», - переспросил старый лесник.
«Я буду звать его Львенок», - ответила внучка.
Вот так, бельчонок, который стал Львенок, обрел новую семью.
М. Середа